4月16日9时56分，神舟十三号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆，“感觉良好”乘组航天员翟志刚、王亚平、叶光富结束“太空出差”，为我国迄今最长一次太空载人飞行画上圆满的句号。
神舟十三号载人飞船返回，首次采用快速返回模式，缩短地面飞控实施时间，使航天员更快更舒适地安全返回地面。
返回飞行圈次从11个压缩至5个
神舟十三号载人飞船不仅是目前我国在轨驻留时间最长的飞船，也成为返回速度最快的飞船。
中国航天科技集团五院（以下简称“五院”）科技人员介绍，此次实施快速返回，是为了进一步提高返回任务执行效率，缩短地面飞控实施时间，提高航天员返回舒适度。
和神舟十二号载人飞船相比，此次快速返回并没有太多技术升级或改变，依然采用智能自适应预测制导方法。但五院技术人员通过对飞行任务事件进行合理裁剪和调整、压缩操作时间，将返回所需时间由以往的11个飞行圈次压缩至5个飞行圈次，每圈用时大概1.5小时。此前，神舟十二号载人飞船返回时绕飞地球18圈，历时一天多。
安全返回要控制好3个“度”
神舟十三号返回依次要经过轨返分离、推返分离、再入、过黑障区、开降落伞、开着陆缓冲发动机等关键飞行事件及环节，返回过程还要经过严酷空间环境和轨道条件的考验。神舟十三号牢牢把握住了“三个度”，确保返回舱稳稳落地、安全回家。
速度控制要恰到好处。神舟飞船在轨道上运行的速度大约为7.8千米/秒，接近第一宇宙速度。要确保航天员的安全，就必须对返回地球后的最终着陆速度进行控制。五院技术人员在飞船研制阶段开展大量试验验证和数据判读，保证飞船在着陆过程中逐步降低速度，确保飞船再入大气层，此后返回舱依靠空气动力产生的阻力和升力减速，待运动至距地面附近时打开降落伞，着陆瞬间开启返回舱底部的着陆缓冲发动机，最终将落地速度降低到一定范围内。
温度控制火候要适中。为了确保舱内温度依然舒适，飞船控温的主要手段是依靠防热结构对舱内进行保护。五院科研人员在舱体表面设计了防热涂层，敷设有一层烧蚀材料，当温度达到一定程度时烧蚀材料升华脱落，带走大量热量，从而降低温度。
此外，神舟飞船返回犹如万里中10环，必须对飞船着陆点的精度进行控制。五院技术人员为神舟十三号飞船配备了一套“着陆轻功”。首先是返回轨道维持，调整飞船的轨道平面，使飞船星下点轨迹经过返回瞄准点；随后返回制动，通过制动的速度增量和发动机开机时刻，确保再入角和返回航程，为精准着陆提供保障；最后返回舱升力控制，进入大气层后，返回舱通过一系列姿态机动，巧妙利用空气动力产生的升力，进行航向和横向运动的控制，精准调整预定的着落点，最终平安返回。
直立落地需要航天员关键一“砍”
神舟十三返回舱以直立姿态着陆，在中国载人航天历程中并不多见，至今飞天13次，只有神舟六号和神舟十三号实现了直立落地。
技术人员告诉记者，能否直立落地，不仅需要天气良好、地面平整等外因，更需要航天员亲自操刀，关键时刻“砍”断降落伞的绳索，砍好了就能直立，差一点就会倾斜，或者会被降落伞拽倒。
“其实，直立着陆是最理想的着陆状态，航天员受到的冲击也最小。”全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩在接受记者采访时表示，返回舱的垂直高度达到2.5米，水平着陆的好处是航天员自主出舱比较方便，垂直着陆则需要营救队员使用专门的出舱辅助设备。直播画面中出现的“滑梯”就是专用于直立着陆时航天员出舱的。
返回舱进入大气层后，会与空气发生剧烈摩擦，舱体表面会被严重烧蚀。庞之浩表示，神十三返回舱在着陆后舱体并不像此前载人航天任务返回舱那么黑，很可能是烧蚀材料有了改进。此外，返回舱的“烧蚀与神十三的路径选择也有关，返回舱下降速度越快产生的温度越高，如果让它有一定的升力返回，既能让航天员减轻过载感受，也能降低返回舱的温度。”庞之浩说。
