一、城际高速铁路发展借助新基建发力
2020年4月20日，国家发改委在新闻发布会上正式向外界介绍了有关新型基础设施的概念。目前新基建主要包含三个方面的内容：以5G、物联网为代表的通信网络基础设施；以人工智能、大数据等技术支撑传统基础技术转型升级，进而形成的融合基础设施如智能交通基础设施等；以及支持科学研究、产品开发等具有公益属性的创新基础设施。而随着轨道交通与铁路建设技术的多元化发展以及与5G等互联网技术的高度融合，城际轨道交通建设已经成为了我国新基建发展的重要落脚点之一。目前我国各主要城市群均在加快城市铁路网建设，形成城市群内部中心城市与周边城市之间1-2小时交通圈。
2020年我国主要城市群城际铁路建设计划
资料来源：华经产业研究院整理
2008年我国首条城际铁路京津城际铁路开通以来，各地就开始加大城际铁路规划建设。国家层面也出台了一系列政策鼓励、规范城际铁路的建设与运营。不只在沿海地区，许多内地省份也加入了城际铁路建设的浪潮中来，比如湖北的武汉至咸宁、武汉至孝感等武汉城市圈城际铁路，湖南的长株潭城际铁路、河南的郑州至开封城际铁路等等。这些城际铁路都对当地的技术设施建设与人员要素的流动起到了积极作用。
国家层面关于城际铁路建设的鼓励政策
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相关报告：华经产业研究院发布的《2020-2025年中国城市轨道建设行业投资研究分析及发展前景预测报告》
二、城际高速铁路为何被归为新基建
外界资本市场一般将我国传统的基础设施建设概括为“铁工基”，即铁路（一般也包括高铁）、公路、机场、水利等大型基础设施建设。那么城际高铁为何被归为新基建当中呢？目前城际高速铁路一般指的是以城际运输为主的轨道交通客运系统，总长度一般不超过200公里。凭借人均能耗低、承载量大、互通互联等诸多优点，成为助力绿色出行、创建智慧城市、缓解拥堵等的重要手段。
城际高铁在我国原有技术的基础上吸收融合了我国一系列先进技术。例如动力系统方面储能、实时供电、充电的模式，还有轮轨的新材料应用，都有很多的技术创新。把它当作新基建，是因为大部分新技术都是利用了信息技术或者自动控制的一些技术。此外城际铁路的修建还将拉动轨道交通下游的一系列高端产业链，推动我国轨道交通零部件、轨道交通制造等精密制造业的发展。
轨道交通产业链全图
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受到疫情的冲击，2020年经济下行压力增大，新基建成为扩大内需的主要方向之一。据有关机构估算，城市轨道交通建设对GDP的直接贡献率预计在2.6个百分点。随着我国城市化进程的推进，中心城市和城市群正在成为承载发展要素的主要载体，人口将更多聚集到城市群、都市圈，这不仅仅是城际高速铁路交通大力发展的地区，同时也将是未来5G、大数据中心、新能源汽车等其他新基础设施投资建设的主要区域。
三、尚需改进的城际铁路运营模式
尽管目前我国城际铁路建设如火如荼，但城际铁路的客流量未必达到了设计时的计划。除了京津、广深等一些一线城市周边的城市铁路网之外，一些二三线城市的城际铁路客流可谓是惨淡，甚至被诟病为“运椅子”专列。而城际铁路缺乏足够吸引力的主要原因主要有两点：票价较高与运营模式与国铁无异。
虽然2020年3月23日起国铁集团就对23条城际铁路的票价做出了不同下调，但是城际铁路的票价与传统的客运班线、普通铁路比起来依然缺乏足够竞争力。以长株潭城际铁路为例，长沙开往株洲、湘潭的城际铁路全程价格均是20元，然而株洲与长沙之间本身存在大量普通客运列车票价仅需11元，湘潭前往长沙的高铁与客运列车票价更是均仅需12元。而在运营模式上，依然以长株潭城际铁路为例，还远远没有做到随到随走的公交化运营模式，乘客依然必须提前至少15分钟到达车站候车，与普通客运列车几乎没有差别。在速度上城际铁路也未必占优势，由于城际铁路中间停站较多耽误了大量时间，而一些站点的设置不合理、接驳方式较少导致站点客流稀少，停站而无客流白白损失了高速度节省下的时间。
我国部分城际铁路运行数据
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可以看出我国大部分城际铁路站间距过短，导致许多时候设计运行速度根本无法达到。而有些城际铁路线路设计与现有高铁等线路重合度较大，大量客流被分流导致客流量不高。而目前不能实现城际铁路公交化运营的主要阻碍还是传统的乘车实名购票制度，简化购票乘车流程，优化城际铁路发车班次频率菜式提高城铁运输效率的关键。
四、政策利好下城际铁路存在较大上升空间
城际铁路的功能不能仅仅局限于其直接带来或失去的票价收益与成本，“要想富，先修路”在今天依然发挥着作用。比如以上海为中心城市的长三角城市群，目前，长三角地区已形成全国最为密集完善的高铁网，同时也是开设地铁的城市数量最多的城市群，几乎贡献了全国百分之二十的GDP。我国目前中西部部分地区的交通基础设施依然很不完善，城际铁路的修建对这些地方的可达性提升起到了很大的作用。2019年我国城轨交通运营里程为6730公里，尚不及铁路运营里程的十分之一，合理建设更多的城市轨道交通依然需要“补课”。
2013-2019年我国内地城轨交通运营里程
资料来源：华经产业研究院
近几年各省政府工作报告中有关省会首位度的理念逐渐成为热点，未来的城际铁路建设也将围绕着省会及其周边城市、人口密度与经济实力较强的地区中心城市进行。根据铁路总公司的数据显示近几年来铁路固定资产投资规模已经有三到四年没有显著增长，在新基建的推动下，铁路投资将会成为国家基础设施建设的重要内容，在未来两到三年内迎来一个政策推动下的上升期。
2011-2019年铁路固定资产投资变化
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