核反应堆的原理是，当铀235的原子核受到外来中子轰击时，一个原子核会吸收一个中子分裂成两个质量较小的原子核，同时放出2—3个中子。这裂变产生的中子又去轰击另外的铀235原子核，引起新的裂变，如此持续进行裂变的链式反应产生大量热能。
核能发电是从核能变成热能，热能再变为机械能，再转化为电能的一个能量转化过程。核燃料铀在反应堆中经过裂变产生能量，在一回路中，冷却剂经过主泵循环到反应堆带走热量，循环到蒸汽发生器，热量对其中的液态水进行加热。在二回路中，蒸汽发生器中的液态水变成水蒸气，水蒸气带动汽轮机装置运转，而后驱动发电机机组发电。水蒸气在凝汽器中经过海水冷却，变为液态水，再次进入蒸汽发生器循环。
核裂变示意图
核电站工作原理
核电站技术方案的演进大致可以分四代。第一代核电站为原型堆，原型核电站证明了利用核能发电的技术可行性；第二代核电站为技术成熟的商业堆，电功率在30万千瓦的压水堆、沸水堆、重水堆、石墨水冷堆等核电机组，多建于上世纪60年代后期，目前商业运行的核电机组绝大部分建成于此时期；第三代核电站为符合URD或EUR要求的核电站，其安全性和经济性均较第二代有所提高，是未来发展的主要方向之一。第四代核电站强化了防止核扩散等方面的要求，目前处在原型堆技术研发阶段，安全性和经济性将更加优越，废物量极少，并具备固有的防止核扩散的能力。
世界核电技术发展历程
本文采编：CY317
