中药饮片的炮制工艺是中药传统技艺的集中体现和核心所在，是在历代中医药长期医疗实践 中产生，并不断积累和发展起来的。中药炮制是根据中医药理论，依照辨证施治用药的需要 和药物自身性质以及调剂、制剂的不同要求，所采取的一项制药技术，是中医药学的一大特 色。
中药饮片的炮制技艺是中医药文化的精髓，其历史可追溯至《黄帝内经》中的记载。炮制的 方法多种多样，包括净制、切制、干热炮制、湿热炮制四大类，通过炮制，能调整中药材的 四气五味、升降沉浮、增加效性、减少毒性，炮制技艺是决定中药饮片质量优劣的重要因素。 目前全国有许多中医药研究机构都开展了对中药炮制的研究，已有一定的科研队伍。在生产 方面，中药炮制的生产规模不断扩大，药物饮片质量逐步得到了提高。随着我国技术的革新， 炮制生产设备已逐步机械化，如滚动式洗药机，去皮机、镑片机、切片机，各种类型的电动 炒药锅等。这些将朝着自动化、联动化的方向发展。
中药产业是国际公认的朝阳产业，而中药饮片是中药特有的用药形式。中药材的种植、养殖、 采集构成本行业的上游，中药饮片行业与上游中药材种植行业的关联度较高。中药材的资源 储备、产量、价格等变化，对本行业产品的质量、价格及本行业的发展有较大影响。我国中 药材资源种类丰富，储量巨大，这是中药饮片行业可持续发展的基础，但近年来部分中药材 的分布范围趋于缩小，蕴藏量减少。为此，行业主管部门以及优质企业持续进行中药材人工 种植技术的深入研究，并大力推广中药材种植的 GAP 认证，这都是为了实现中药材资源的 可持续发展。此外，国家政策也大力支持中药材种植的科学化、规模化、规范化，上游产业 的政策支持和不断规范，将有助于本行业的可持续发展。
我国中药饮片行业的下游行业应用广泛，主要包括制药厂、医院（门诊）和零售药店，以及 饮品、食品、保健品等制造企业。此外，中药饮片还广泛应用于保健品市场、药膳、化妆品、 农药、兽药、药用足浴等大健康、大中药领域，部份饮片直接进入商场超市或餐饮服务业。 可以看出，中药饮片具有下游用途广泛、应用行业多、终端消费渠道多等特点。行业的下游产业主要包括医药制造业、医院，以及食品加工、餐饮服务等消费类行业，这些 行业市场容量巨大、发展迅速，对本行业形成了强有力的拉动作用。此外，随着人们健康意 识的不断增强，以及社会老龄化的趋势，用于预防疾病和用于保健目的的中药饮片需求量迅 速增加，这进一步拉动了对中药饮片的需求。因此，下游行业的蓬勃发展和快速增长的消费 需求将有利于本行业市场空间的拓展，行业未来发展空间广阔。
2004 年以来，中药饮片行业整体增长率保持在 30%以上，大大超过了医药 行业整体平均增长速度。2015 年中药饮片工业销售总收入 1700 亿元，到 2016 年中药饮片 的市场需求将达到 2000 亿元左右，预计到 2020 年市场需求将超过 3500 亿元。国家政策导 向的支持为中药饮片产业升级带来更大发展空间，但同时饮片行业也面临着挑战。
中药材/饮片的质量问题一直倍受大家关注，是药品监管的难点、重点。十几年来，国家药品 监管部门针对中药材/饮片的生产、流通推行了 GAP、GMP、GSP 等一系列的规范化管理措 施，强化了日常监管，采取了专项检查、飞行检查等监管手段，同时加大了抽查力度。未来 对于饮片行业的管理和规范将日趋标准化。
