过去十余年间，中国互联网掀起了一场覆盖全网的“免费经济”，从新闻资讯、工具软件， 到在线视频、音乐等娱乐内容，用户可以通过各种途径在互联网上获得需要的产品或服务。 在互联网企业跑马圈地的时代，用户的注意力是最稀缺的资源，而“免费”则是吸引注意 力的利器。互联网企业通过“免费”获取海量用户，将用户沉淀于平台，进而开始以广告 为主要形式进行变现，以此从“免费”中赚取收入。
然而现如今，“免费经济”已难以维系，最根本的原因在于“免费的午餐并不那么好吃”。 “免费”模式不可避免地会导致资源质量的参差不齐以及整体质量的下降，低劣的“免费” 横行互联网，充斥着用户的视线，“免费”已不再能吸引用户，用户开始愿意为优质的产 品或服务进行付费。因此，以“免费”为标志的互联网时代逐渐落幕，迎来全新的互联网 “付费经济”。
在互联网出现以前，信息散落在世界的不同角落，互为孤岛，人们获取信息的难度大、成 本高，所见所闻仅是沧海一粟。互联网的诞生为人类社会带来的最大变革便是“连接”， 打通全世界，连接人与信息。越来越多的内容开始以数字化的形式出现在互联网上，数量 之多让人犹如徜徉在信息的海洋，由此也出现了“网上冲浪”之说。
中国互联网从 1996 年起步，经历近 10 年的发展后在 2006 年互联网渗透率首次突破 10%。 此后迎来了中国互联网的黄金发展十年，互联网渗透率跨越 2007 年的 16%之后，一路上涨 至 2015 年的 50.3%，整体互联网用户的 10 年 CAGR 达到 20.0%。2016 年上半年中国互联 网用户已突破 7 亿大关，达到 7.1 亿，渗透率达 51.7%。
在互联网的“免费”逻辑下，企业不向或很少向用户收取费用，取而代之是通过广告等方 式将“免费”吸引来的大量用户流量进行一定程度的变现，以此作为商业模式。随着互联 网世界信息量的爆炸式增长，加之用户的消费观念出现转变，充斥互联网世界的“免费” 再也无法吸引用户的目光，“免费”模式慢慢失效，用户开始愿意并越来越多地进行付费。
“付费经济”在中国互联网行业逐渐崛起。中国数字内容用户付费规模从 2011 年的 510 亿元，以 34.2%的复合年增长率提高至 1,656 亿元，实现了超过 200%的增长。预计到 2016 年数字内容付费规模将超过 2,000 亿元，2018 年将突破 3,000 亿元。
对于大多数互联网企业而言，广告收入仍是最主要的收入来源，与此同时，用户付费对于 收入的贡献日益提升，成为企业营收的重要来源。如果单独将广告收入与用户付费的规模 进行对比，可以看到用户付费的体量已经成长为互联网企业的重要收入支柱。
新一轮的消费升级是由消费者对于“品质”生活的追求所驱动，在互联网行业的最直接体 现是催生了“付费经济”。
在所有泛娱乐分支领域中，游戏无疑是付费经济的支柱领域，常年占据泛娱乐内容付费规 模的 80%以上份额，是互联网第一大付费内容。
随着消费升级的逐渐深入，视频、文学、音乐，以及近年来出现的直播、知识分享等细分 领域陆续迎来付费风口，游戏在整个付费经济中的占比开始下滑，付费结构开始往多元化、 平衡化的方向发展。
本文采编：CY320
